London har i en årrekke vært nordmenns favorittreisemål hva gjelder storbyferier. London er i dag er av verdens mest besøkte hovedsteder, og mange tusen nordmenn reiser over dammen hvert år. Om det er for å shoppe, se fotball eller bare komme seg bort en langhelg med gode venner – London er stedet. Selv om shopping og fotball fortsatt er det som trekker flest nordmenn til de britiske øyer er det en annen aktivitet som de siste årene har hoppet langt opp på listen, nemlig stand-up. Stand-up har hatt en enorm utvikling de siste 15 årene, og også her hjemme i Norge har det utviklet seg et stort og meget godt stand-up-miljø.
Nå er det fullt mulig å oppleve store britiske komikere som Alan Carr, Michael McIntyre, Jimmy Carr og Sean Lock også i Norge, men britene har langt mer å by på og det er ikke til å komme unna at sjansen for å overvære fremtidige stjerner er langt mer sannsynlig om man besøker en av Londons mange stand-up-klubber.
Top Secret Comedy Club
Denne “hemmelige” klubben er langt fra hemmelig lengre. Gjennom de siste årene har Top Secret Comedy Club jobbet seg opp fra et lite rom som tok 25 gjester til å motta enestående kritikk fra komikere som Jack Whitehall og Sean Walsh for deres intime lokaler som i dag rommer 250 gjester og viser stand-up syv dager i uken. Selv om klubben har opparbeidet seg et meget sterkt rykte de siste årene har de beholdt sin eklektiske blanding av superstjerner og nye up-and-coming komikere. Det skader heller ikke at klubben bare ligger et steinkast fra Playboy Club London hvor man finner Mayfair Casino, som ifølge Bestenetentcasino.co er et av Londons aller beste casinoer. Slik kan man runde av en latterlig god aften med å teste ut noen nye spilleautomater også.
The Comedy Store
I mai 1979 åpnet Don Ward The Comedy Store, i 2. etasje over en kjent strippeklubb i Soho. Inspirert etter en reise i USA, var målet å gjenskape den samme stand-up-suksessen i London. Annonser ble plassert i kjente London-magasiner som The Stage, Punch og Evening Standard hvor han søkte “de som vil være komiker” og alle som ringte eller møtte opp fikk lov å opptre på scenen. Det var så fremt publikum tillot dem å opptre. Om publikum likte det de så fikk komikeren fullføre, men om publikum ikke likte det de så ble komikeren fjernet umiddelbart. Ofte med heller smertefulle metoder. The Comedy Store ble raskt et av Londons “inn-steder” og det var ikke mangel på “komikere” som ville opptre. I det politiske landskapet på tidlig 1980-tallet hadde publikum lite til overs for komikere som spilte på sex, rasisme og utdatert vitser. The Comedy Store ble dermed raskt en scene for “alternative” komikere med langt friere og innovativ humor.
Store britiske komikere som Rik Mayall, Adrian Edmonson, Alexei Sayle, Jennifer Saunders, Dawn French, Keith Allen, Peter Richardson, Nigel Planer og Arnold Brown var alle å se på The Comedy Store i de tidlige dagene. Ryktene om en ny, spennende scene for stand-up i London spredte seg raskt til USA, og den unge Robin Williams var ofte å se på klubben. The Comedy Store har i dag avdeling i både London og Manchester og de skaper fortsatt stjerner. Nye navn som alle fikk sin start på The Comedy Store inkluderer komikere som Clive Anderson, Chris Barrie, Paul Merton og Ben Elton.
De overnevnte er våre to favorittklubber i den britiske hovedstaden, men det er langt mer å ta av om man vil er fan av mindre klubber. I London vil man innenfor en radius av 1 time med undergrunnen finne mer enn 30 stand-up-klubber, og er man heldig vil man være en av de aller første til å se den neste Michael McIntyre.